MAPK通路主要由三類(lèi)蛋白激酶組成，它們按照特定的順序激活：1.MAPKKK（MAPK激酶激酶）：最上游的激酶，響應(yīng)信號(hào)分子的刺激。2.MAPKK（MAPK激酶）：由MAPKKK激活，進(jìn)一步放大信號(hào)。3.MAPK：最終的執(zhí)行者，被MAPKK激活后，轉(zhuǎn)移到細(xì)胞核內(nèi)，通過(guò)磷酸化特定的基因調(diào)控蛋白，影響基因表達(dá)。
p38 MAPK通路同樣響應(yīng)應(yīng)激信號(hào)，包括細(xì)胞因子和環(huán)境應(yīng)激，常與細(xì)胞生存和炎癥反應(yīng)相關(guān)。主要組成：●上游激酶：包括MKK3、MKK4和MKK6。●下游激酶：p38 MAPK有四個(gè)不同的同源體：p38α、p38β、p38γ和p38δ。生物學(xué)功能：●炎癥反應(yīng)：p38 MAPK是許多炎癥介質(zhì)表達(dá)的調(diào)節(jié)者，對(duì)免疫細(xì)胞的活化起重要作用。●細(xì)胞周期調(diào)控：p38在某些情況下可以抑制細(xì)胞周期的進(jìn)程，從而影響細(xì)胞增殖。●細(xì)胞分化：特別是在骨骼肌細(xì)胞和神經(jīng)細(xì)胞的分化中，p38 MAPK的激活對(duì)某些分化途徑至關(guān)重要。p38 MAPK（α、β、γ 和 δ）是 MAPK 家族的成員，各種環(huán)境應(yīng)激和炎癥細(xì)胞因子均可將其激活。對(duì)于其他 MAPK 級(jí)聯(lián)，膜近端組分是一個(gè) MAPKKK，其為典型的 MEKK 或混合性譜系激酶 (MLK)。MAPKKK 磷酸化并激活 MKK3/6，后者即是 p38 MAPK 激酶。MKK3/6 也可在凋亡因素的刺激下直接由 ASK1 激活。p38 MAPK 參與調(diào)節(jié) HSP27、MAPKAPK-2 (MK2)、MAPKAPK-3 (MK3) 和其他幾種轉(zhuǎn)錄因子，包括 ATF-2、Stat1、Max/Myc 復(fù)合體、MEF-2 和 Elk-1，而 CREB 通過(guò)激活 MSK1 間接調(diào)控。
在炎癥性疾病中，MAPK通路通過(guò)影響細(xì)胞因子、生長(zhǎng)因子和應(yīng)激反應(yīng)等因素的表達(dá)和活性，起到了至關(guān)重要的調(diào)控作用。MAPK通路參與調(diào)控包括腫瘤壞死因子α（TNF-α）、白細(xì)胞介素（如IL-1, IL-6）等多種炎癥性細(xì)胞因子的產(chǎn)生。這些細(xì)胞因子是炎癥反應(yīng)中的關(guān)鍵介質(zhì)，能夠激活更多的免疫細(xì)胞和促進(jìn)炎癥反應(yīng)的發(fā)展。MAPK通路通過(guò)調(diào)節(jié)各種趨化因子和黏附分子的表達(dá)，影響免疫細(xì)胞（如巨噬細(xì)胞、T細(xì)胞）的活化、遷移和入侵到炎癥部位。在炎癥和其他應(yīng)激條件下，JNK和p38 MAPK的激活促進(jìn)細(xì)胞應(yīng)對(duì)損傷和恢復(fù)平衡。
