質譜（MS）是用于分子分析的強大工具。分子在磁場中被電離，使它們向檢測器板加速并碰撞。分子的加速度取決于其質量和電荷。如果知道電荷，則可以通過與其加速度相對應的檢測器信號來確定質量。分子電離的z簡單方法是電子撞擊，其中高能電子與分子碰撞以產生帶電物質。該方法的缺點是靶分子發生碎裂（鍵斷裂）的可能性很高。盡管這種碎片化對研究較小的有機分子可能是有益的，但由于這些碎片可以診斷某些官能團，因此這種碎片化所引起的光譜復雜性對于較大，更復雜的分析物將很快變得不堪重負。對于大的生物分子，例如糖蛋白或糖脂，需要一種具有z小片段化的較溫和的電離方法。基質輔助激光解吸電離（MALDI）是實現這一目標的方法。將分析物的溶液嵌入（溶解并干燥）在基質上，該基質被仔細清潔的金屬板稱為MALDI板。基質通常由含有共軛電子和至少一個酸性質子的有機分子組成（對于酸敏感性樣品，也可以使用堿性基質分子）。在此分析物-基質混合物上照射強大的激光會引起解吸，使分析物從被基質分子層包圍的表面釋放出來。一旦解吸，基質分子將通過質子化或去質子化，根據基質成分在分析物上產生電荷。現在帶電的分析物將受到質譜儀內存在的磁場的影響，并朝著檢測器板加速。
基質輔助激光解吸電離飛行時間質譜（matrix-assisted laser desorption ionization time-of-flight mass spectrometry），MALDI是軟電離的原理，一般用來分析生物大分子，比如細 菌、病毒、蛋白質、DNA、糖化血紅蛋白等，也可以用來做病理切片的質譜成像。
完成MALDI-TOF-MS的步驟都需要人工干預，并且可能非常耗時。對于MALDI點樣，樣品的鍍層是一項微妙而費力的工作，需要跟蹤板上的分析物和基質混合物。由于這些原因，許多實驗室都轉向自動化液體處理工作站，以自動化其樣品制備來進行質譜分析。這些系統增加了工作流程和通量，提高了整體實驗室效率和樣品周轉時間。如果您想進一步了解這些液體處理工作站如何簡化您的流程，請與我們的Aurora團隊聯系。