起源于神經管上皮細胞的神經干細胞（Neural stem cells，NSCs）具有自我更新、增值和分化的潛能，其行為受許多細胞因子/生長因子的調控。其中成纖維細胞生長因子（Fibroblast growth factors，FGFs），生長因子及其受體在發育期和成人的大腦中廣泛表達。當FGF結合其受體時，激活的受體酪氨酸激酶（Receptor tyrosine kinase，RTK）激發了細胞內磷酸化級聯，其中涉及到信號分子Ras、Raf和Erk，并且最終調控多種細胞事件。
本篇文章發表在Nature雜志上（DOI: 10.1038/srep32025）。文章中客觀的體視學數據，包括全景圖像獲取、免疫熒光染色定量分析、免疫組化染色定量分析、細胞計數等，應用TissueGnostics公司的全景組織細胞定量技術進行獲取及分析。
除了FGFs可以通過細胞內Ras-Raf-Erk信號通路促進NSC增殖為神經元與分化為膠質細胞之外，其他因子也可通過Raf-Erk信號通路調節NSC的增值與分化。鑒于NSC的增值會受到分化刺激的抑制，現階段認為NSC的增值與分化、神經元與星形膠質細胞的現象互相沖突，而Raf-Erk信號通路如何觸發多種相反的NSC行為尚且未知。
研究者Yong-Hee及其團隊發現，Raf-Erk通路在NSCs中的行為本質是促進神經元分化，但同時以自分泌/旁分泌的方式引起NSC向星形膠質細胞分化，通過這種方式參與大腦再生的過程。
以下為具體應用介紹:
Figure1:高密度NSC中Raf-Erk信號激活誘導細胞增值并抑制神經元分化
A-C：對培養0-4天的進行計數
D-F：對培養0-4天的細胞中增值標記Ki67以及M期pHH3陽性細胞進行計數
G-I：對培養0-4天的神經元標記物TUJ1細胞進行計數
J-L：用ca-Raf病毒轉導的皮層NSC培養物進行Erk通路活性檢測
Figure3：用ca-Raf分泌因子轉導的皮質NSCs促進細胞增殖和星形膠質細胞標記物表達。通過形態學對星形膠質細胞進行定量分析，星形膠質細胞的數量/密度以及大小，對照組與非對照組具有顯著區別。
Figure4:將Raf-CM處理后的GFAP陽性細胞數量以及徑向神經膠質或成熟的NSC樣形態學特征進行分析表明，RCM誘導的GFAP +星形膠質細胞類似于NSC而不是成熟的星形膠質細胞。